Koh Samui Informations

Population et coutumes locales

La Population

Samui a une population de résidents à l'année d'environ 34.000 habitants. Les plus grandes concentrations se trouvent sur 2 côtes opposées de l'île, à l'est à Chaweng Beach et Lamai, et à l'ouest à Nathon dont la population varie suivant les saisons.

La Monarchie

Le Roi, la Reine et la Famille Royale sont sincèrement respectés par les Thaïlandais. La plupart des maisons et des entreprises ont, au moins, une photo du roi placée le plus haut possible sur un mur (le principe est qu'aucun tableau, aucune photo ou affiche ne doit être placé plus haut sur un mur que la représentation de la Monarchie). Manquer de respect (en parole ou par gestes) envers la Famille Royale ne serait pas apprécié par les Thaïlandais et pourrait vous causer de sérieux problèmes.

Les Coutumes Sociales

	Jeunes moines

La Thaïlande est surnommée "le pays du sourire" et est renommée pour sa tolérance et son hospitalité. La règle est simple: si vous souriez, les gens vous apprécient. C'est une manière simple de dire merci, et peut aussi vous servir d'excuse en cas de maladresse. Le sourire est la meilleure réponse quand des enfants vous saluent en faisant le Wai (salutation respectueuse avec les 2 mains jointes sous le menton en disant "sawa di krap" pour les garçons, "sawa di Kaa" pour les filles). Voici une petite liste de choses à savoir pour passer outre le choc culturel lors de votre séjour en Thaïlande:

• Si vous êtes invité dans la maison d'un Thaï, vous devez vous déchausser et laisser vos chaussures à l'extérieur de la maison, généralement devant la porte d'entrée.
• Le fait de mettre ses pieds sur la table quand vous êtes assis est considéré comme un grave manque de respect. De la même manière, quand vous êtes assis, ne pointez jamais vos pieds dans la direction de quelqu'un car cela est considéré comme une offense (les pieds sont la partie la plus basse donc la plus impure du corps humain).
• Les Thaïlandais considèrent la tête comme la partie la plus pure d'un individu, il est donc considéré comme impoli de toucher la tête de quelqu'un avec la main (même de manière amicale).
• Il est fortement déconseillé de perdre patience ou de montrer de l'exaspération au cours d'un différent. Garder votre "Jai yen" (prononcez: Djaille Yenne), littéralement "Coeur froid" (en bon Français: sang froid), résoudra le problème en douceur selon les Thaïs.

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Visite des Temples

	Temple de Nathon

La visite des temples est l'activité culturelle la plus intéressante pour les personnes passant leurs vacances en Thaïlande. Les visiteurs y sont les bienvenus et prendre des photos, en restant quelque peu discret, ne pose aucun problème. Les chaussures doivent être retirées avant de pénétrer dans un temple, et porter un short, un maillot de corps ou un vêtement trop suggestif n'est pas conseillé, un minimum de respect s'imposant.

Les moines sont les personnes les plus importantes de la société Thaïlandaise et doivent être traités avec le plus grand respect en toute occasion. Les moines ont fait vœu de chasteté et ne peuvent toucher ou être touchés par une femme. Il est conseillé aux femmes de garder le sourire et de se tenir à une certaine distance des moines, de manière à éviter tout contact avec ceux-ci ou même seulement leur robe orange.

Les temples organisent des fêtes pendant la haute saison (de Novembre à Mars) pour gagner l'argent servant à la maintenance du site tout au long de l'année. C'est un grand plaisir: il y règne une atmosphère de fête foraine, avec beaucoup de stands de nourriture, de vêtements, de plantes, une scène avec des spectacles, il peut même y avoir des auto-tamponneuses ou une grande roue, et c'est l'occasion de voir les Thaïs s'amuser.

Si vous vous levez de bonne heure (c'est à dire en même temps que le soleil) et sortez vous promener, vous aurez de grandes chances de croiser des moines pendant leur tournée de quête d'offrandes de nourriture. Les moines transportent un bol et vont de maison en maison où les Thaïlandais - en général les femmes - leur offrent de la nourriture, accomplissant ainsi une bonne action. La Thaïlande est un pays Bouddhiste et ce rituel peut être observé tous les jours et partout dans le pays.

Festival de Songkran

Se déroulant tous les ans le 13 Avril, Songkran marque le début de l'année traditionnelle Thaï. Le mot Songkran vient d'un mot Sanskrit qui signifie "nouvel an" et est probablement un héritage du Bouddhisme Indien, faisant de ce festival une des plus anciennes traditions de Thaïlande. Pendant la célébration de cet évènement, les Thaïs se rassemblent généralement en famille et vont au temple pour verser de l'eau sur une statue de Bouddha en signe de révérence. Se réunir entre amis et se lancer de l'eau sur les mains et les épaules est la façon de se souhaiter bonne chance pour la nouvelle année.

Cet arrosage traditionnel dans les temples et les foyers est toujours pratiqué, et même de plus en plus. Les Thaïs et les touristes les plus zélés ont pris l'habitude en cette occasion d'arroser tout ce qui passe, de même que les enfants pour qui c'est un vrai bonheur. C'est donc une journée "mouillée" que vous risquez de passer dès la sortie de votre hôtel. Dans un sens, c'est un bon moyen de lutter contre la chaleur car cette période est la plus chaude de l'année en Thaïlande. Depuis quelques années, les règles du jeu se sont un peu "durcies": ajout de glaçons ou de colorants dans l'eau, lancer de talc ou de farine en plus de l'eau... pour les expatriés vivant depuis longtemps dans le pays, Songkran est devenu une bonne journée pour rester enfermé chez soi...

Souvenez-vous bien de cette date quand vous viendrez à Samui. Laissez votre appareil photo et tout ce qui craint l'eau dans votre chambre d'hôtel car vous serez trempé!

Festival Loy Kratong (jour de la pleine lune)

	Un Krathong flottant sur les eaux

Les origines de cette charmante soirée ne sont pas connues, mais c'est sans conteste le plus bel évènement de l'année Thaïlandaise. Une légende place les débuts de cette manifestation au 13e siècle pendant la période Sukhothai: une jeune princesse fit flotter un petit bateau chargé de bougies et d'encens sur une rivière passant devant la maison où son mari s'amusait avec des amis. Ce geste répété de mettre à l'eau un petit radeau rempli est devenu un des plus beaux festivals de Thaïlande.

Alors que la pleine lune se lève, les Thaïs mettent à l'eau, sur une rivière, un lac ou la mer, leur radeau chargé de leurs péchés et des mauvais esprits dont ils se débarrassent. Participez: achetez un Krathong, allumez le cierge et l'encens, mettez une pièce de monnaie et quelques-uns de vos cheveux, dites une prière et lancez votre radeau à l'eau. La célébration commence vers 19h30. Les Thaïlandaises portent généralement une jolie robe traditionnelle.