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Vocabulaire Thaï

Même une modeste tentative de parler dans leur langue natale vous vaudra un sourire radieux et le respect de la plupart des Thaïs. Le Thaï est une langue tonale et une légère baisse ou hausse de ton change le sens d'un mot. Par exemple le mot "mai" peut avoir cinq sens différents, tous fonction du ton utilisé.

Le Thaï utilise aussi un vocabulaire légèrement différent pour les hommes et les femmes. Le mot masculin Thaï pour ‘moi’ ou ’Je’ est "pom". L'équivalent féminin est "dichan". Les Thaïs ajoutent toujours une formule de politesse à la fin d'une déclaration. Les hommes terminent une phrase avec le mot Thaï "khrap" et les femmes avec le mot "kha". Ces mots n'ont pas vraiment de traduction, mais un Thaï aura une bonne opinion de vous si vous les utilisez.

"Farang" sera probablement le premier mot Thaï que vous entendrez durant votre séjour en Thaïlande. Les Thaïs utilisent ce mot pour désigner les Caucasiens ou toutes les choses associées (par exemple ils appellent la cuisine Occidentale "ahan farang"). Ce mot est selon la croyance commune dérivé de la prononciation Thaï du nom du premier visiteur venu de Grèce, Constantine Phaulkon, qui tient un rôle important dans l'histoire Thaï.

Ci-dessous, une liste de mots Thaïs importants pour ceux qui souhaiteraient pratiquer la langue durant leur séjour. Apprendre les nombres, "Merci" et "Combien?" vous rendra bien service pour vos marchandages avec les locaux.

Quelques explications préalables sur la prononciation:

Les consonnes:

• Les lettres "kh", "ph" et "th" se prononcent respectivement "k", "p" et "t" mais avec une forte expiration.
• le "ch" se prononce "tch" comme dans "tchin, tchin!". De même le "j" se prononce "dj" comme dans "John" en Anglais.
• La consonne "ng" est assez difficile à prononcer; sa prononciation se situe entre le son "n" et "ngue", comme dans "camping".
• Le "r" est roulé, comme en Anglais, et beaucoup de Thaïs le remplace par un "l".

Les voyelles:

• Il existe des voyelles brèves et des voyelles longues. Pour les différencier, les voyelles longues sont représentées par deux voyelles identiques.
• A part les voyelles "ou" et "oe" (qui se prononce "eu" comme dans "jeu") qui se prononcent en un seul son, les voyelles composées se prononcent en exprimant de façon liée chacun de ses sons élémentaires ("iou" par exemple se prononce comme dans "biniou" et "ai" comme dans "ail").
• La voyelle "o" se prononce comme dans "dos" alors que la voyelle "ø" est un "o" ouvert comme dans "donne".